V přírodě bývají vztahy obvykle přímočaré. Jste buď neškodný, nebo nepřítel. U domácích zvířat občas dochází k bizarním změnám vztahů - ale i divoká zvířata mohou vytvořit náhodné svazky. Forem spolupráce mezi odlišnými druhy najdeme v přírodě bezpočet: od vzájemné ochrany přes opatřování potravy až po vztah, který můžeme v naší terminologii označit jako „vzájemně výhodná spolupráce“.