Ein reicher Priester wird ermordet aufgefunden, und der Verdacht fällt auf einen neuen Mönch in der Abtei von Shrewsbury. Währenddessen tobt in England ein Bürgerkrieg, der den Abt politisch unter Druck setzt. Cadfael untersucht den Mord und deckt ein verwickeltes Netz aus Unehrlichkeit und Vetternwirtschaft auf.