Iedereen in het dorp stelt het gezin Peeters, een welgestelde maar niet geliefde Vlaamse familie van handelaren, verantwoordelijk voor de verdwijning van Baeyens, een vrouw die zwanger geweest zou zijn van Joseph Peeters, de oudste zoon van de familie Peeters. Joseph heeft echter steeds ontkend dat het kind van hem was. Maigret gaat de zaak op eigen initiatief onderzoeken om de familie Peeters te helpen.