Merel is jarig en krijgt van haar vader onmiddellijk de leukste verrassing dat ze zich kon indenken. Op de manege weet niemand dat Merel jarig is. Zelfs Jan weet het niet. De manege wordt klaargestoomd voor het feest van de eeuw, de 16e verjaardag van Marie-Claire. Maar haar verjaardag begint in mineur, want het cadeau dat ze van haar vader kreeg stemt niet overeen met wat ze in gedachten had.